Randall Duane “The Natural” Couture fut l’un des premiers lutteurs de haut niveau à réussir dans le monde du MMA. Avant de se lancer dans le monde du MMA, Couture remporta à 3 reprises les championnats de lutte NCAA. Il intégra également l’équipe olympique américaine à de nombreuses reprises. Par la suite, il intègre l’UFC. Il combat alors les meilleurs de la discipline : Vitor Belfort ou Kevin Randdleman. Couture affronte également Broke Lesnar, Antonio ”Minautoro” Nogueira, Mark Coleman et bien d’autres. Il est également l’un des premiers à remporter la ceinture de champion dans 2 catégories de poids différente
Randall Couture s’engage dans l’armée et découvre les sports de combat
Randy Couture est né en 1963 à Lynwood dans l’État de Washington. Le jeune homme découvre la lutte alors qu’il est au lycée. En 1982, le jeune homme de 19 ans s’engage dans l’armée. Il s’entraîne désormais en lutte et en boxe anglaise. Couture fera son service militaire au sein de l’US Army jusqu’ en 1988. Il obtiendra également le grade de sergent.
Couture intègre l’équipe américaine de lutte gréco-romaine et obtient ses premiers succès
Couture tente ensuite d’intégrer l’équipe universitaire américaine de lutte libre. Toutefois, il avait candidaté par erreur au sein de l’équipe de lutte gréco-romaine. Malgré son manque d’expérience dans ce style, Couture décide de tenter sa chance en lutte gréco-romaine. Couture finira par remporter à trois reprises les championnats universitaires. Il obtiendra également à deux reprises la médaille d’argent des championnats de première division. Toutefois, il perdra en finale face à une autre légende de la lutte et du MMA : Mark Kerr. Des années plus tard, Randy Couture intègre l’équipe olympique de lutte en 1988, 1992 et 1996. Malheureusement pour lui, Couture ne sera que remplaçant au sein de l’équipe olympique américaine.
Débuts dans le monde du MMA
Contrairement à la plupart des athlètes qui ont commencé leur carrière en MMA à la vingtaine, Couture (ancien militaire et étudiant), débute dans le monde du MMA à l’âge de 33 ans. Il intègre alors la prestigieuse organisation UFC.
Pour son premier combat, Couture affronte et bat Tony Halme lors de l’UFC 13. Il bat ensuite le combattant brésilien Vitor Belfort par TKO lors de l’UFC 15 en 1997.
Titres suprêmes chez les lourds
A partir de 1997, Couture enchaîne les victoires dans la catégorie des poids lourds . En effet, entre 1997 et 2001, il remporte quatre ceintures de champion. Pour cela, il bat successivement Maurice Smith, Kevin Randleman, et Pedro Rizzo (à deux reprises). En 2002, Couture est vaincu à deux reprises par Josh Barnett et Ricco Rodriguez.
Succès chez les mi-lourds
Après avoir subi deux revers d’affilée chez les lourds, Randy Couture change de catégorie, et combat désormais dans la catégorie des mi-lourds. Pour sa première rencontre chez les mi-lourds, il affronte et bat le redoutable Chuck Liddell par TKO lors de la troisième reprise, remportant ainsi sa première ceinture chez les mi lourds. Quelques mois plus tard, Couture vient à bout de Tito Ortiz par décision et conserve son titre. Toutefois, en 2004, “ The Natural” perd sa ceinture face à Vitor Belfort. Quelques mois plus tard, les deux hommes s’affrontent pour la troisième fois. Cette fois-ci, l’américain remporte son combat face au brésilien par tko. En 2005, Couture perd sa ceinture face à Chuck Liddell par ko lors de la première reprise. Par la suite, Couture bat Mike Van Arsdale. Suite à cette victoire, Couture perd une nouvelle fois par KO face à Chuck Liddell.
Fin de carrière en MMA
Suite à cette défaite face à Chuck Liddell, Couture combat chez les poids lourds, mais également dans la catégorie des mi-lourds. En 2007, il récupère la ceinture des poids lourds en battant Tim Sylvia. Quelques mois plus tard, il conserve sa ceinture face à Gabriel Gonzaga. Malheureusement pour lui, Couture perd ses combats face à Brock Lesnar et Antonio Rodrigo Nogueira.
Couture combat désormais chez les mi-lourds. Il remporte ses combats face à Brandon Vera, Mark Coleman, et James Toney. En 2011, Randy Couture perd son dernier combat en MMA face à Lyoto Machida. Durant sa carrière, Couture a remporté 6 fois la ceinture de champion chez les poids lourds et 4 fois chez les mi-lourds. Il sera également le quatrième combattant à introduire le UFC HALL OF FAME.
Anecdotes
- Randy a fait de nombreuses apparitions au cinéma. Parmi ses plus célèbres apparitions, il a notamment joué dans la franchise Expandables au côté notamment de Jason Statham et Sylvester Stallone. Il a également joué dans le film : Le roi Scorpion 2 : L’ascension d’un guerrier en 2009.
- Couture a également fait une apparition dans quelques épisodes de la série TV Hawaii 5-0
Comme mentionné précédemment, Randy Couture a servi dans l’armée américaine entre 1982 et 1988 atteignant le grade de sergent dans la 101 division aéroportée. En 2009, il fonde sa fondation : la Xtreme Couture GI Foundation. Cette association vise à aider les vétérans de guerre de l’armée américaine. Au côté de personnalités comme Jay Glazer ou Nate Boyer, Couture a fondé la MVP ( Merging Vets and Players). La MVP aide les vétérans de guerre et les sportifs de haut niveau à réussir au mieux la transition vers la vie civile.
Vidéo hommage à Randy Couture : https://www.youtube.com/watch?v=Y4uq0vxiR2w
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