Surnommé “The G-Man”, Gerald McClellan était un combattant réputé pour sa férocité. Doté d’ une puissance hors du commun, il remporta la plupart de ses combats par ko. Grace à ce style de combat, McClellan remporta à de nombreuses reprises le titre de champion du monde.
Toutefois, malgré ses exploits sur le ring, Mc Cllelan avait également un côté sombre. Il participa notamment à l’organisation de combats illégaux de chiens.
L’enfance de McClellan et ses débuts dans le monde de la boxe.
Gerald McClellan est né le 23 Octobre 1967 à Freeport dans l’Illinois. Garçon naturellement doué pour le sport, il débute la boxe dès son adolescence. Il s’entraîne alors auprès du légendaire Emanuel Steward dans sa mythique salle : The Kronk Gym. Le jeune homme devient rapidement un combattant d’élite en associant son agressivité naturelle à la maîtrise technique imposée par Steward. Son bilan chez les amateurs sera excellent : 50 victoires et 8 défaites. Par la suite, il commence à boxer chez les pros dès 1988.
Débuts chez les pros pour McClellan
Les débuts chez les pros de McClellan sont fulgurants. En effet, ce dernier terrasse ses adversaires les uns après les autres. Grace à ses victoires fracassantes, McCllelan remporte la ceinture WBO des poids moyens en 1991. Deux ans plus tard, il remporte la ceinture WBC. De plus, sa victoire face à Julian Jackson (l’un des boxeurs les plus puissants de l’époque) lui a permis de consolider sa réputation de “terreur des rings”.
Au final, McClellan défendra avec brio son titre à trois reprises. En effet, il remporta ses victoires par ko lors de la première reprise. Le boxeur était alors à son “prime” et paraissait invincible.
Brutale fin de carrière…
En février 1995, McClellan passe chez les middleweight. Il doit affronter le britannique Nigel Benn. Ce combat qui fut l’un des plus brutal de la boxe moderne se déroula à Londres. Dès la première reprise, McClellan envoya son adversaire au tapis sans parvenir à lui infliger un ko. À de nombreuses reprises, McCllelan cligna longuement des yeux ( ce qui était le signe d’un traumatisme crânien). Malheureusement pour lui, Mc Cllelan s’effondre lors de la dixième reprise. Le boxeur américain échappe de peu à la mort grâce à une intervention chirurgicale d’urgence. Toutefois, les dommages étaient irréversibles : cécité, surdité quasi totale, et graves troubles cognitifs et moteurs.
La vie après la boxe
L’état de santé de l’ancien boxeur nécessita des soins constants. Sa sœur Lisa (infirmière de profession) s’occupa de son frère en permanence. Ce dernier profita également de l’élan de générosité de nombreuses personnes. De plus, des légendes de la boxe comme Roy Jones Jr, ou Sugar Ray Leonard ont également récolté des fonds. Nigel Benn affecté par l’état de santé de son ancien rival, n’hésita pas à rendre visite à McClellan. Dans un premier temps, son état de santé a ému le grand public. Toutefois, l’émergence de certains éléments de sa vie ont terni sa réputation.
La face sombre de l’ancien champion
De nombreux témoignages et documents prouvent que McCllelan était très impliqué dans l’organisation de combats de chiens. En effet, il élevait, entraînait et par conséquent participait au massacre de nombreux chiens. De nombreuses personnes ont décrit avec précision l’horreur de ces pratiques. Ils parlent par exemple de chiens électrocutés suite à une défaite. Ces gens parlent également de chiens noyés, affamés ou abattus… De son côté, McClellan n’a jamais manifesté le moindre remord quant à ses pratiques. Face à cette absence d’empathie et de remise en question, le légendaire coach Emanuel Steward a pris ses distances avec son ancien poulain. Si dans un premier temps son ancien adversaire Nigel Benn (à l’origine de la paralysie de McClleland) a ressenti de la culpabilité, il changea de point de vue après l’éclatement du scandale.
Un héros de tragédie grecque
La carrière de McCllelan est souvent citée comme l’une des plus grandes tragédies de la boxe. En effet, il stoppa sa carrière alors qu’il était en pleine gloire. Si dans un premier temps il gagna la sympathie du public, après son combat face à Nigel Benn, sa cruauté hors du ring éclipsa totalement ses exploits sur le ring. Pour certains, McCllelan fut victime de la malchance. Pour d’autres, sa paralysie symbolisa la punition divine (ou le karma) venue châtier le boxeur pour ses atrocités commises hors du ring. Au final “The G-Man” restera dans les mémoires aussi bien pour sa puissance sur le ring que pour sa cruauté hors des rings. Ainsi, ses actions rendirent impossibles de dissocier l’homme du boxeur.
Reportage sur McCllelan : https://www.youtube.com/watch?v=YCWMwyW52do
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