Certains combats de boxe au cours du 20 ème siècle sont entrés dans la légende. Ces grandes rivalités sont rentrés dans les annales de la boxe aussi bien pour leur intensité que pour (dans ce certains cas) le contexte politique ou social. Nous allons vous présenter une liste non-exhaustive de combats entrés dans la légende
Muhammad Ali vs Joe Frazier : Sans aucun doute une des plus célèbres rivalités de la boxe
Les deux boxeurs américains nous ont offert l’une des plus belles trilogies de l’histoire de la boxe. Les deux boxeurs étaient au départ de bons amis. En effet, Frazier a milité afin qu’Ali puisse de nouveau boxer et récupérer ses ceintures mondiales suite à son refus de participer à la Guerre du Vietnam. Le combat qualifié de « combat du siècle” eut lieu au Madison Square Garden de New York le 8 mars 1971. De nombreuses stars hollywoodiennes ont assisté à l’événement. Parmi les stars présentes nous pouvons citer : Dianna Ross, Sami Davis Jr, Woody Allen ou Frank Sinatra. L’affrontement fut à la hauteur des attentes et Muhammad Ali a subit la première défaite de son illustre carrière par décision lors de la quinzième reprise.
Les deux combattants s’affrontent de nouveau le 28 Janvier 1974. Ce combat sera appelé “Super Fight II”. Cette fois-ci, Ali met en jeu son titre NABF. Cette rencontre fut beaucoup moins spectaculaire que l’affrontement de 1971. Malgré tout, Ali prit sa revanche sur “Smokin Joe” par décision unanime. Frazier et Ali s’affrontent une dernière fois dans un combat considéré par beaucoup comme le plus grand combat de boxe de l’histoire. Cet affrontement également appelé “Thrilla in Manilla” se déroula en 1975. D’une rare brutalité, ce combat a vu la victoire d’Ali sur Frazier de nouveau par abandon. Eddie Futch l’entraîneur de Frazier a préféré retenir son boxeur dans son coin. Tout au long de leur carrière, les deux boxeurs ont eu une relation complexe alternant entre amitié et haine. En résumé, l’opposition entre Ali et Frazier est sans conteste l’une des plus grandes rivalités de la boxe et su sport en général.
Un autre antagonisme parmi les grandes rivalités du noble art : Sugar Ray Robinson vs Jake La Motta
Ces deux légendes de la boxe se sont affrontés à six reprises entre 1942 et 1951. D’un côté, La Motta était célèbre pour son agressivité et sa capacité à encaisser les coups. De l’autre coté, Robinson marqua les esprits par sa virtuosité, sa technique, ses esquives ou ses déplacements.
Lors de leur premier affrontement, Robinson est venu à bout de La Motta “The Ragging Bull” dans un combat qui n’a pas marqué les esprits. Quatre mois plus tard, La Motta parvient à terrasser Robinson. La Motta inflige ainsi à Sugar “Ray” Robinson sa première défaite professionnelle. Quelques semaines plus tard, Robinson vient à bout de La Motta (victoire par décision). Robinson a remporté les autres combats entre ces deux monstres du noble art.
Le duel le plus mémorable entre ces deux légendes est sans conteste leur sixième affrontement. Cette rencontre s’est déroulée le 14 février 1951, et fut surnommé : “The St. Valentine’s Day Massacre” (le “massacre de la saint valentin »). Robinson qui a changé de catégorie avait pour objectif de “voler” à La Motta sa ceinture mondiale. Ce combat fut d’une rare brutalité. Finalement, l’arbitre arrête la “boucherie” lors de la 13 ème reprise. Robinson vient une nouvelle fois à bout de La Motta. Robinson et La Motta nous ont donc apporté l’une des plus grandes et des plus longues rivalités de la boxe anglaise.
Sam Langford (1883-1956) vs Harry Wills (1889-1958)
Ces deux boxeurs nous ont offert une des plus grandes rivalités de la boxe en terme de nombre d’affrontements. En effet, ils se sont affrontés à 22 reprises. Toutefois, ils n’ont jamais combattu pour une ceinture. En effet, ces deux boxeurs d’origines afro-américaines n’ont pas pu combattre pour une ceinture en raison de leurs origines. Wills a vaincu Langford a six reprises. Langford a battu Wills à deux reprises. Les quatorze autres combats se sont soldés par des matchs nuls.
Manny Pacquiao vs Juan Manuel Marquez
Pour certains, cette antagonisme entre les deux boxeurs fait partie des plus grandes rivalités de la boxe moderne. En 2004, ils s’affrontent pour la première fois pour la ceinture mondiale des poids plumes. Cette première rencontre se solda par un match nul. Toutefois, pour certains, Marquez étaient bel et bien le vainqueur de cette rencontre.
En 2008, les deux combattants s’affrontent une nouvelle fois pour le titre WBC. Pacquiao remporte ce combat. Une fois de plus, ce fut une décision controversée. Le troisième affrontement se solda par une nouvelle victoire (contestée par certains) de Pacquiao. Face à cette série de victoires controversées, un quatrième combat entre les deux hommes fut organisé. Ce combat fut l’un des plus spectaculaires de l’histoire. En effet, les deux combattants se sont envoyés mutuellement au tapis à de nombreuses reprises. Cette fois-ci, c’est Marquez qui remporte le duel par ko lors de la sixième reprise.
Sandy Saddler vs Willie Pepp
Cette rivalité met en scène deux des meilleurs poids plumes de l’histoire. Les combats entre ces deux mastodontes ont largement été relayés dans les médias (fait rare à l’époque pour des combats featherweights). Cette rivalité était particulière à cause de l’animosité entre les deux boxeurs.
Le premier combat entre les deux boxeurs a vu la victoire de Saddler (plus jeune et moins expérimenté) sur Pepp par KO. Par la suite, Pepp remporte le combat suivant par victoire aux points. En 1949, cet affrontement sera élu combat de l’année par The Ring. En 1950, les deux boxeurs s’affrontent pour la troisième fois. Ce combat fit couler beaucoup d’encre suite à l’abandon de Pepp. Pepp a t’il abandonné à cause d’un coup au corps bien placé ou à cause d’une luxation à l’épaule ? Après la septième reprise, Pepp dominait largement les débats. Toutefois, Saddler lui infligea un crochet du gauche à la mâchoire qui mit à terre Pepp. Ce dernier se releva mais Saddler lui assena un violent coup au corps lors de la septième reprise. Suite à cette attaque, Pepp chercha en permanence le corps à corps. Le coin de Pepp affirma de son côté que ce dernier s’était disloqué l’épaule gauche suite à une sortie de corps à corps.
Arturo Gatti vs Micky Ward
Concernant les plus grandes rivalités de la boxe, certains boxeurs ont marqué les esprits par la violence de leurs affrontements. Ainsi, Gati et Ward se sont affrontés à trois reprises dans des combats d’une rare brutalité. En effet, les deux combattants ont versé leur sang suite à ces duels mémorables. De plus, ces deux boxeurs ne se sont jamais affrontés pour une ceinture. Au départ rivaux, les deux hommes sont devenus amis par la suite.
Le premier affrontement a eu lieu en mai 2002 dans le Connecticut. Le 9 ème round de ce combat est l’un des plus spectaculaires de l’histoire de la boxe moderne. Finalement, Ward sort vainqueur de ce duel acharné. Les combats suivants sont également rentrés dans les annales. Au final, c’est bien Gatti qui remporta les deux derniers duels.
Sugar Ray Robinson vs Gene Fullmer
Les deux boxeurs se sont affrontés à quatre reprises. Fullmer remporta le premier combat. Lors du combat suivant, Robinson affligea à son adversaire un terrible ko. Ce ko est considéré comme l’un des ko les plus spectaculaires de la boxe. Le troisième affrontement se solda par un match nul. Malgré tout, Robinson livra l’une des plus grandes batailles de sa carrière. Le 4 mars 1961, les deux boxeurs s’affrontent pour la dernière fois. Robinson et Fullmer se sont affrontés pendant 15 rounds. Fullmer remporta cette bataille par décision unanime.
Une des plus grandes rivalités des années 2000 : Erik Morales vs Marco Antonio Barrera
La rivalité entre les deux boxeurs débuta suite à la victoire de Morales sur Barrera après 12 rounds acharnés. Morales affichait alors un bilan de 35 victoires pour aucune défaite. En 2002, les deux boxeurs s’affrontent de nouveau. Cette fois-ci, Barrera inflige à Morales sa première défaite. Barrera remporte ainsi le titre WBC des poids plumes. Morales et Barrera s’affrontent une dernière fois en 2004. Barrera remporta le dernier combat de cette trilogie passionnante.
Manny Pacquiao vs Erik Morales
Pacquiao et Morales étaient sans conteste deux des plus talentueux boxeurs de leur division. Toutefois, Morales venait de subir sa deuxième défaite face à Barrera. Morales avait donc à cœur de rappeler au monde entier qu’il était toujours l’un des meilleurs boxeurs de la planète. De son côté, Pacquiao affichait un bilan de treize victoires consécutives. Pacquiao était naturellement ultra favori avant leur première rencontre. Contre toute attente, c’est bien Morales qui remporta par décision unanime ce fantastique combat. Le combat revanche eut lieu en 2006. Cette fois-ci, Pacquiao remporta le combat par Ko lors de la dixième reprise. Dix mois plus tard, les deux boxeurs s’affrontent pour la troisième fois. Pacquiao inflige une nouvelle fois un ko à Morales. Cette fois-ci, Pacquiao soumet son adversaire lors de la troisième reprise. Suite à cette victoire, Pacquiao remporta le titre mondial WBC des super-plumes.
Israel Vasquez vs Rafael Marquez
Ces deux boxeurs se sont affrontés à quatre reprises. De plus, deux de leurs combats ont été élu “combat de l’année” en 2007 et 2008. Marquez remporta la première rencontre face à Marquez. Suite à cette victoire, Marquez remporta la ceinture The Ring, ainsi que le titre WBC des super-coqs. Quatre mois plus tard, les deux hommes s’affrontent de nouveau. Vasquez prend sa revanche sur Marquez et récupère dans le même temps ses titres. Neuf mois plus tard, Vasquez remporte le troisième combat par décision partagée. En 2010, les deux boxeurs s’affrontent de nouveau. Une fois de plus, les deux hommes nous ont proposé un combat de haute volée. Marquez vient à bout de Vasquez par KO lors de la troisième reprise. Un cinquième combat aurait pu avoir lieu afin de départager ces deux boxeurs. En effet, Vasquez et Marquez ont chacun remporté deux combats. Malheureusement, Vasquez a pris sa retraite suite à son dernier affrontement avec Marquez. De son côté, Marquez n’a plus jamais été le même boxeur après sa série d’affrontement avec Vasquez.
Roberto Duran vs Sugar Ray Leonard
Avant leur premier affrontement, Leonard avait un bilan de 27 victoires pour aucunes défaite. Duran sera le premier boxeur à venir à bout de Leonard. L’année suivante, c’est Sugar Ray Leonard qui terrasse Roberto Duran par arrêt de l’arbitre lors de la huitième reprise. Les deux boxeurs s’affrontent une troisième fois dans la catégorie des poids moyens. Leonard remporte le dernier combat entre ces deux légendes de la boxe.
Ali vs Frazier 3 : https://www.youtube.com/watch?v=oNEfN2R4oRc
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