Popularisé aux yeux du grand public à travers les films de Bruce Lee et Jet Li, Hua Yuanjia fut un personnage à la fois controversé et populaire en Chine. En effet, il fut le symbole de la résistance et de la fierté chinoise face aux invasions (japonaises ou étrangères), notamment en remportant de nombreux combats. Il fut également célèbre pour la création de son école Jing Woo ou Jing Wu. Les élèves de cette école apprirent les arts martiaux chinois, mais également les tactiques militaires en préparation de la révolution. Bien qu’il fut sans aucuns doute un redoutable combattant, certains de ses exploits sont à relativiser.
L’enfance de Huo Yuanjia et ses débuts dans le monde des arts martiaux
Huo Yuanjia est né en 1868 dans le village de Xianon en Chine. Il fut le quatrième d’une famille de dix enfants. Son père Huo Endi, était gardien de caravanes marchandes en provenance de Mandchourie. Toutefois, la famille tirait ses revenus principalement de l’agriculture. Le jeune Yuanjia était un enfant fragile. En effet, il a souffert toute sa vie de la jaunisse. Pour cette raison, son père refusa que son fils apprenne le Kung-fu Wu shu. A la place, le père souhaitait que son fils se consacre exclusivement aux études universitaires. Toutefois, le jeune Yuanjia désirait plus que tout apprendre les arts martiaux afin de pouvoir se défendre. On raconte qu’à l’âge de 12 ans, il se faisait souvent malmener par des enfants de 8-9 ans. De son côté, Huo Endi enseigna le Kung-fu à un professeur japonais du nom de Chen Seng Ho (Chiang Ho). En échange, Chen Seng Ho enseigna la patience et l’humilité au jeune Yuanjia. De son coté, Yuanjia désirait plus que tout apprendre les arts martiaux. On raconte également qu’il n’hésita pas à se cacher dans les buissons afin d’observer son père enseigner le Kung-fu.
Premier exploits de Yuanjia
En 1890, un artiste martial du nom de Duo rend visite à la famille Huo. Très rapidement, ce dernier lança un défi au frère aîné de Yuanjia. Ce dernier perdra le combat. Par la suite, Yuanjia affronte et bat Duo. Suite à cette victoire, Huo Endi accepta “officiellement” son fils en tant qu’élève. Yuanjia remporte par la suite de nombreux combats.
Huo travailla aux côtés de son père en tant que garde. Un jour, les deux hommes escortèrent un groupe de moines. Ils furent alors confrontés à un groupe de bandits. Leur chef Zhao lança un défi à Yuanjia. Ce dernier terrassa Zhao sans aucune difficulté en lui brisant les deux bras. Peu de temps après, Huo gagne sa vie en vendant du bois de chauffage. En 1896, il travaille ensuite dans une pharmacie. De retour du Japon, le propriétaire du magasin le met en garde contre le Japon. En effet, il estime que le pays Nippon menace clairement la sécurité de la Chine.
Symbole de la fierté chinoise
En 1901, Huo accepte le défi lancé par un lutteur russe. Ce dernier avait ouvertement insulté les Chinois en les traitant de “malades de l’Asie” ou “d’hommes faibles de l’est”.
Entre 1909 et 1910, Yuan Jia accompagné de ses élèves Liu Zheng Sheng et Zhang Wenda se rend à Shanghai. Il accepte alors le défi lancé par un boxeur britannique du nom de Hercules O brien. Toutefois les deux combattants ont eu un désaccord concernant les règles du duel. En effet, O Brien souhaitait un combat dans les règles du noble art. De son côté, Yuanjia souhaitait un combat dans les règles du Lei Tai. Le Lei Tai était une arène de combat dans laquelle se déroulent des combats mortels (à mains nues ou avec armes). Finalement les deux hommes trouvèrent un accord. Le vainqueur serait celui qui parviendra à renverser son adversaire. Une fois de plus Yuan Jia remporta son combat. Cette victoire eut un énorme impact dans toute la Chine. En effet, ce triomphe de Yuan Jia symbolisa également la victoire de la Chine sur l’empire colonial Britannique. Toutefois, certains affirment que ce combat n’a jamais eu lieu.
Création de l’école Jing Wu à Shanghai
Face à l’utilisation croissante des armes à feu, Yuan Jia exprima son inquiétude quant à l’avenir du Wu Shu. Il en discuta longuement avec son ami de longue date : Nong Jisun. YuanJia décida alors de fonder sa propre école. Son objectif était (à travers la pratique du Wu Shu) de renforcer la fierté et le patriotisme du peuple chinois. Le succès fut rapidement au rendez-vous et le nombre de pratiquants ne cessa d’augmenter.
Décès et controverses
Yuan Jia fut atteint de jaunisse puis de tuberculose. Il sollicita alors l’aide d’un médecin japonais. Une fois rétabli, il se rendit dans une compétition de Judo. Il y accompagne alors son élève Liu Zheng Sheng. Ce dernier affronta un judoka japonais. Toutefois, on ignore qui remporta réellement le combat. En effet, les japonais affirmaient que le judoka japonais terrassa l’élève de YuanJia. De leur côté, les chinois firent de Zheng Sheng le vainqueur de ce duel. Suite à ce combat, une émeute éclata opposant les chinois aux japonais. Les habitants de Shanghai firent de Liu Zheng Sheng le vainqueur de ce combat.
L’annonce de ce résultat embarrassa profondément le gouvernement japonais qui décida de rapatrier ses combattants au Japon. Le medecin de Huo dut également retourner au Japon.
Yuan Jia tomba gravement malade et décéda le 9 août 1910. Il avait alors 42 ans. Il décéda quelques mois seulement après avoir fondé la Chin Woo Athletic Association à Shanghai. Son décès fit couler beaucoup d’encres. En effet, certains affirment que Yuan Jia fut empoisonné par les Japonais. Ces derniers n’auraient pas supporté la défaite des judokas nippons. En revanche, certains affirment que ce sont les colons européens qui auraient assassiné Yuan Jia. Ces colons l’auraient assassiné suite à la montée du nationalisme en Chine. D’autres enfin prétendent que c’est le médecin Akino qui aurait empoisonné Yuan Jia.
En 1989, la tombe de Huan Jia et celle de son épouse ont été déplacées. Les analyses ont démontré que les os pelvien de Huan Jia contenaient des traces d’arsenic. En hommage au héros national qu’était Yuan Jia, de nombreux autres maîtres chinois ont accepté d’enseigner dans l’école Chin Woo comme : Eagle Claw Chen Zizheng. Nous pouvons également citer : Luo Guangyu et bien d’autres. Finalement en juin 1910, l’association Chin Woo changea de nom et devient l’association Huo Yuan Jia.
Culture Populaire
De nombreuses adaptations cinématographiques ont contribué à populariser Yuan Jia aux yeux du grand public. En 1972, Bruce Lee apparaît dans l’un des chefs d’oeuvre du cinéma d’arts martiaux : Fist of Fury ( La Fureur de Vaincre). Dans ce film, Bruce Lee incarne magistralement le personnage fictif du nom de Chen Zhen. Ce dernier est un élève de Huo Yuanjia et souhaite venger la mort de son maître. Par la suite de nombreux films ont retracé la vie du maître chinois. En 1982, le réalisateur Yuen Woo- Ping, sort le film Legend of a Fighter. Jet Li a également rendu hommage à Huo Yuan Jia dans le film Fearless sorti en 2006.
Reportage en anglais sur le légendaire Huo Yuan Jia : https://www.youtube.com/watch?v=QsNfcBfydfQ
Découvrez notre équipement pour les arts martiaux en sports de combat : https://bushiwear.eu/categorie-produit/equipements-sports-de-combat/