Le Muay Boran ou “boxe ancienne” désigne l’ensemble des arts martiaux thaïlandais. Considéré comme le précurseur du muay-thai moderne, il occupe une place essentielle dans la culture thaïlandaise depuis des générations. Cet “ancêtre” du muay-thaï moderne combinait techniques de percussions, projections et même l’utilisation des armes. Le muay boran était énormément pratiqué avant la modification des règles dans les années 1930. En effet, c’est la mort d’un combattant qui entraîne à modifier les règles de cette discipline. Si le muay-thaï est appelé « l’art des huit membres », le muay boran est présenté comme l’art des neuf membres » en raison de l’utilisation des mains, pieds, coudes, genoux et coups de tête.
Brève présentation historique du Muay Boran
Le Muay Boran est également appelé Muay Kard Chuek en référence aux cordes utilisées par les boxeurs (Chuek signifie “corde”). Les origines de ce style remontent au royaume d’Ayutthaya. Ce territoire correspond à l’actuelle Thaïlande. Au 18 ème siècle, l’armée birmane envahit la Thaïlande et s’empare de la capitale. Suite à cette invasion, de nombreux guerriers thaïlandais furent capturés. Les vainqueurs birmans organisaient chaque semaine des affrontements opposant des birmans aux prisonniers thailandais. Ces festivités visaient à célèbrer la victoire sur la Thaïlande, mais également à honorer Buddha.
La naissance de l’ancêtre du muay-thaï
Ces combats réguliers entre les birmans et les thaïs, ont précédé l’émergence d’un héros légendaire dans la culture populaire thaïlandaise : Nai Khanom Tom. D’après la légende, ce dernier débuta ses combats en exécutant le fameux wai kru ou ram muay. De nos jours, les combattant réalisent toujours ce rituel avant le combat Par la suite, Nai Khanom Tom a vaincu pas moins de dix combattants birmans. Face à cette bravoure, le roi birman ordonna la libération du combattant thaï . Selon les récits populaires thaïlandais, c’est bien Nai Khanom Tom qui serait à l’origine du muay-thaï que nous connaissons tous.
Le style de combat de Nai Khanom Tom vs le Muy-thaï moderne
Selon la légende, Nai Khanom Tom pratiquait bel et bien le muay boran. Toutefois, l’origine de « l’ancêtre du muay-thaï” demeure un mystère. Quoi qu’il en soit, le muay boran et le muay-thai présente de nombreuses caractéristiques. Par exemple, ces deux styles de combat utilisent huit membres du corps pour vaincre l’adversaire : poings, pieds, genoux, coudes. Les deux styles partagent également de nombreux principes fondamentaux comme par exemple l’exécution du Wai Kru. Il s’agit d’un rituel dans lequel le combattant exécute une danse traditionnelle juste avant le combat.
Les deux styles se distinguent également sur de nombreux points. Contrairement au muay-thai pratiqué sur le ring, le muay boran se pratiquait sur le champ de bataille. Ainsi, le muay boran n’interdit aucunes techniques de combat. Il est donc possible de frapper avec la tête, utiliser des armes, frapper l’entrejambe ou l’arrière de la tête. Les deux styles se distinguent également par l’équipement de combat. De nos jours, le nak muay utilise des gants de boxe alors qu’auparavant, les combattants s’enveloppent les mains avec le Kard Chuek. Il s’agit principalement de cordes à base de chanvre. Le Muay Boran enseigne également des formes semblables aux katas de karaté. De nos jours, très peu de combattants semblent pratiquer ces formes.
Différentes variations du muay boran :
- Muay Thasao :
“Thasao” peut se traduire par “pied de singe” en référence à la fluidité des mouvements des adeptes de ce style. Ce style issu du nord de la Thaïlande, se focalise également sur le développement de la vitesse des combattants.
- Muay Lopburi :
Il s’agissait du style pratiqué par les habitants du centre de la Thaïlande. Les adeptes de ce style privilégient l’utilisation des coups de poing et de pied. Ce style, considéré comme le plus ancien s’insipre fortement des mouvements des animaux.
- Muay Korat :
Ce style de combat originaire de l’est de la Thailande met l’accent sur les techniques puissantes comme le “coup de poing du buffle”.
- Muay Chaiya :
Style originaire du sud de la thaïlande qui intègre l’utilisation des armes (Krabi Krabong). Les adeptes de cette méthode de combat privilégient l’utilisation des coudes et des genoux. Ce style de combat élégant se focalise également sur les techniques de défenses fluides et efficaces.
Vidéo de Jean-Charles Skarbowsky et Fabrice Payen sur l’origine du Muay : https://www.youtube.com/watch?v=s9-7HtPcw_Q
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