Invaincu pendant plus de dix ans, Fedor Emelianenko est incontestablement l’une des plus grandes légendes du MMA. Si pour certains, Jon Jones est le “goat” du MMA, d’autres affirment que le plus grand combattant MMA est bel et bien Fedor. Lors du Bellator 290, Fedor a mis un terme à son incroyable carrière à l’age de 46 ans. Des légendes du MMA comme Quinton “Rampage” Jackson, Royce Gracie, Josh Barnett, Renzo Gracie, Matt Hugues, Randy Couture sont tous montés sur le ring afin de rendre hommage à la légende russe qui inspira des générations de combattants.
La naissance de Fedor et sa découverte des arts martiaux
Fedor Emelianenko est né en 1976 en république soviétique d’Ukraine. Agé de deux ans, sa famille s’installe dans une ville minière : Stary Oskol. Le jeune Fedor s’entraine au sambo dès son plus jeune age. Le jeune Fedor n’était pas un élève naturellement doué. En revanche, le jeune homme faisait preuve de persévérance, et affichait une volonté de fer. Après avoir finir ses études sécondaires, le jeune homme rejoint l’armée russe en 1997.
Les débuts en compétition du jeune Fedor
Devenu militaire, Fedor se teste rapidement en compétition. Il remporte notamment la médaille d’or aux championnats d’Europe de Sambo. Le jeune homme participe à une vingtaine de tournois, il remportera pas moins de douze médailles d’or. Afin de générer des revenus, Fedor décide de se tester en MMA.
Il combat la première fois dans l’octogone lors de l’évènement : “Rings Russia : Russia vs Bulgaria”. Cet évènement est le premier événement officiel d’arts martiaux mixtes organisé en Russie. Fedor remporte son combat face à Martin Lazarov en deux minutes grâce à une guillotine. Par la suite, Fedor remporte ses deux combats avant de combattre pour le tournoi : “Rings King of Kings 2000”.
L’histoire est en marche…
Lors de son premier combat pour le “Rings King of kings”, Fedor bat tout d’abord le légendaire combattant brésilien Ricardo Arona. Malheureusement lors du tour suivant, il perd face au japonais Tsuyoshi Kohsaka à la suite d’un coup de coude illégal. Par la suite, Fedor enchaîne six victoires au RINGS. Son bilan est de dix victoires pour une défaite.
Débuts au Pride et consécration mondiale
En 2002, Fedor effectue ses débuts au Pride face au combattant néerlandais Semmy Schilt. Ce dernier a remporté le K-1 World Grand Prix à quatre reprises. Fedor remporte son combat face au géant neerlandais par décision lors de la quatrième reprise. Il affronte ensuite l’americain Heath Herring lors du Pride 23. Fedor malmène tellement son adversaire que l’arbitre interrompt le combat. Grace à ces deux victoires, Fedor obtient un combat pour le titre. Cette fois-ci, Fedor affronte le légendaire combattant brésilien : Antonio Rodrigo Nogueira. Le combattant russe s’impose de justesse par décision et s’empare par la même occasion de la ceinture de champion. Suite à cette victoire face Nogueira , Fedor devint tout naturellement la nouvelle superstar du MMA.
Confirmation mondiale
En 2004, Fedor Emelianenko participe au PRIDE 2004 Heavyweight Grand Prix. Ce tournoi a offert certains des plus grands moments de l’histoire du MMA. Pour son premier combat, Fedor affronte l’ancien champion de l’UFC : l’américain Mark Coleman. Fedor remporte le combat en deux minutes grace à une clé de bras. Fedor affronte ensuite un autre lutteur américain : Kevin Randdleman. Ce dernier saisie Fedor et effectue sur lui un ura nage venu d’un autre monde. Le combattant Russe atterrit sur la nuque. Face à la violence de ce coup, n’importe quel autre combattant aurait fini K.O. Toutefois, Fedor n’est pas un combattant comme les autres. En effet, il poursuit le combat comme si de rien n’était et soummet Randleman grace à une kimura (clé de bras). Fedor soumet ensuite le japonais Ogawa en 54 secondes avant d’affronter une nouvelle fois Antonio “Minotauro” Rogueira. Suite à un coup de tête accidentel, le combat se solde par un no contest. Les deux hommes s’affronteront une nouvelle fois. Une fois de plus, le russe viendra à bout du combattant brésilien.
Affrontement avec Mirko “Cro Cop” et fin de l’ère Pride
Un an après sa victoire face Minotauro, Fedor doit affronter le combattant croate : Mirko “Cro Cop”. Ce combat fait partie des plus grands combats de toute l’histoire du MMA. En effet, Fedor considéré à l’époque comme le combattant MMA numéro 1 doit affronter Mirko “ Cro Cop” qui était perçu comme le seul homme capable de battre Fedor. Avant de combattre au Pride, Cro Cop avait fait une brillante carrière au K-1 World Grand Prix. En 1999, il avait même atteint la finale du tournoi (défaite face à Ernesto Hoost). Fedor et Cro Cop s’affrontent finalement en 2005 lors du Pride Final Conflict 2005. Ce combat légendaire se solde par la victoire du combattant russe qui confirme alors son statut de meilleur combattant poids lourd du Pride. Suite à cette victoire, Fedor Emelianenko poursuit son incroyable ascension notamment en battant Mark Coleman ou Mark Hunt. Peu de temps après, le public assistera à la dissolution du Pride en 2007. Le bilan de Fedor est alors de 26 victoires pour une défaite.
La période Affliction
Après la disparition du Pride, Fedor bat des combattants comme Matt Lindland ou le coréen Hong-Man Choi. Fedor signe ensuite dans une nouvelle organisation : l’ Affliction. Il affronte et bat Tim Sylvia et Andrei Arlovski. Toutefois, Fedor fut mis en difficulté face à Arlovski avant de le mettre ko en trois minutes grâce à un terrible crochet.
Déclin progressif…
Fedor Emelianenko poursuit sa carrière en signant au Strikeforce en 2009. Pour son premier combat au Strikeforce, Fedor affronte le puissant Brett Rogers. Fedor le bat par ko. Il se mesure ensuite le brésilien Fabricio Werdum. A la surprise générale, Werdum soumet Fedor par clé de bras. Il s’agissait de la première véritable défaite de Fedor en MMA après 27 victoires consécutives. Malheureusement pour lui, Fedor perdra les deux combats suivants. Il sera battu par arrêt de l’arbitre face au brésilien Antonio “Big foot” Silva. Ensuite, c’est le légendaire Dan Henderson qui bat Fedor par ko.
Fin de carrière
Suite à ses trois défaites consécutives, Fedor signe contre toute attente au M1 Global (organisation russe de MMA). Fedor surprend tout le monde en remportant ses cinq combats dans l’organisation russe.
Fedor Emelianenko intègre ensuite le Bellator. Le combattant russe perd son premier combat dans l’organisation américaine face à Matt Mitrione par ko. Suite à cette nouvelle défaite, Fedor vient à bout de Frank Mir et de Chael Sonnen. Toutefois, Fedor subit un nouveau revers face à Ryan Bader par ko technique. Par la suite, Fedor vient à bout de Quinton Jackson et de Timothy Johnson avant de perdre une nouvelle fois face à Ryan Bader lors du Bellator 290 en 2023. Ce fut le dernier combat officiel en MMA de la légende russe. Son bilan est de 40 victoires pour 7 défaites et un no-contest. Malgré une fin de carrière en dents de scie, Fedor fait clairement partie des plus grands combattants MMA de l’histoire.
Vidéo hommage à Fedor : https://www.youtube.com/watch?v=82CUSizMMWU
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