Fondé en 1977 à Bangkok, le camp de boxe Sor Thanikul était un véritable temple du Muay-Thai. Fondé par l’entrepreneur d’origine sino-thaïlandaise Klaew Thanikul, ce camp a formé de nombreux champions comme Boonlai, Samingnoi, Sombat ou Komkiat. Personnage controversé à cause de ses liens avec le monde du crime, Thanikul fut le promoteur numéro un du muay-thaï durant la “Golden Era“ (l’âge d’or) du muay-thaï.
L’enfance du jeune Thanikul
Klaew Thanikul est né le 13 septembre 1934 dans la province de Samut Songkhram en Thaïlande. L’enfance du jeune garçon fut marquée par de nombreuses tragédies. En effet, je jeune garçon a grandi dans l’extrême pauvreté. De plus, son frère jumeau fut mort né. Quant à sa mère, elle perdit la vie après avoir mis au monde ses enfants… Pour toutes ces raisons, le jeune garçon fut appelé Klaew. Ce prénom signifiant “éviter la mort”, symbolise parfaitement les circonstances de sa naissance.
Âgé de 7 ou 8 ans, le jeune garçon perd ensuite son père. Suite au décès de ses deux parents, Klaew et sa sœur aînée s’installent à Bangkok. C’est à partir de ce moment-là que Klaew se forge peu à peu une solide réputation dans le monde du crime.
L’ascension “sociale” de Klaew et sa percée dans le monde de la pègre
Le jeune homme parvient à la notoriété en mélangeant activités légales et activités criminelles. Par exemple, il se fait connaître dans le monde du muay thaï en créant le camp de boxe “Sor Thanikul” en 1977. Ce camp était l’un des plus célèbres de Bangkok. En effet, ce camp a formé des légendes comme Diesel Noi Thanasurkan ou Boonlai Sor Thanikul. Dans le même temps, Klaew devient le principal promoteur de combats en Thaïlande. Il parvient également à faire la promotion du muay-thaï au niveau international. Peu de temps après, il devient président de la fédération mondiale de Muay-thaï. Il sera à l’origine de la plupart des combats mythiques de boxe thaïlandaise au pays du Siam.
Klaew Thanikul était également propriétaire de casinos. Il avait également beaucoup d’influences dans tout ce qui concerne les jeux d”argent en Thaïlande. Ainsi, l’influence de Thanikul s’étendait aussi bien au milieu criminel qu’au monde sportif. Par la suite, il gagna son surnom de “Jao Poh Number 1” (“parrain de la mafia”). On raconte également qu’il était impliqué dans le trafic de drogue, la prostitution, et le racket.
Organisation de combats de légende
Klaew Thanikul organise deux combats ayant contribué à la popularisation du muay-thaï. En 1982, le spécialiste des coups de genou Diesel Noi affronte l’un des meilleurs combattants de l’histoire : Samart Payakaroon. Ce combat légendaire verra la victoire de Diesel Noi.
En 1998, Klaew organise un combat entre Changpuek Kiatsongrit et l’américain Rick Roufus. Le combat se déroulant à Las Vegas avait pour objectif de promouvoir le muay-thaï au public occidental. Le Thaïlandais remporta le combat par KO lors de la cinquième reprise malgré une fracture de la mâchoire.
Tentatives d’assassinats au Lumpinee Stadium
Klaew Thanikul a échappé à de nombreuses tentatives d’assassinats. En 1982 lors d’un match au Lumpinee Stadium, un inconnu lança une grenade dans la zone où était censé se trouver Thanikul. Heureusement pour lui, il n’était pas présent au moment de l’explosion. Toutefois, ses gardes du corps ont tiré dans la foule tuant ainsi l’auteur du jet de grenade ainsi que de nombreux spectateurs. Plus tard, Ngu Hapalang (propriétaire du camp rival “Hapalang”) sera assassiné au Lumpinee lors d’un combat opposant Chamuekpet Hapalang à Langsuan Panyuthapum. Même si on ignore l’identité de l’auteur de cet attentat, beaucoup ont soupçonné Thanikul d’être l’auteur de cet assassinat.
Assasinat du “God Father of the Muay-Thai”
Le 5 avril 1991, des hommes armés de M16 et de lances grenades ont attaqué la voiture de Klaew Thanikul. Ce dernier et son garde du corps meurent sur le coup. De nombreux passants seront également blessés. Les origines exactes de cet assassinat sont inconnues. Toutefois, il semblerait que ce meurtre soit fortement en lien avec la mafia.
Tout au long de sa vie, Thanikul divisa la Thaïlande. En effet, malgré ses liens avec le monde de la pègre, il contribua grandement à la popularisation du muay-thai à l’étranger.
Vidéo en anglais sur « The God Father of Muay-Thaï » : https://www.youtube.com/watch?v=rUKuITLHIo4
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