Surnommé “The sweet Science” ou “La science douce des coups”, la boxe (également appelé boxe anglaise) est sans conteste l’un des sports les plus populaires. Cette discipline mettant en scène deux combattants sur un ring est pratiquée depuis l’antiquité. Désormais la boxe est pratiquée dans le monde entier. Certains combats sont même devenus des événements planétaires. Cet article vise à présenter quelques événements qui ont contribué à l’histoire de la boxe.
Découverte en Mésopotamie de vestiges d’une pratique de la boxe
L’ histoire de la boxe débute officiellement en Irak. En effet, c’est dans cette région que les chercheurs auraient trouvé les premiers artefacts d’une pratique de la boxe. Ces événements seraient survenus 3000 avant avant notre ère. Les chercheurs ont également trouvé des vestiges similaires dans la région de l’ancienne Babylone. Ces gravures nous montrent deux hommes se frappant l’un l’autre avec les poings bandés.
La boxe devient une discipline olympique à partir du septième siècle
La boxe gagna grandement en popularité dans la Grèce antique. Pour cette raison, elle fut introduite comme sport olympique lors de la treizième olympiade en 688 avant Jésus-Christ. Les combattants utilisaient alors des lanières de cuir pour protéger ses mains.
Les boxeurs combattaient sans rounds ni catégories de poids. De plus, ils utilisaient une garde similaire à celle des boxeurs de nos jours. En effet, ils combattaient avec la jambe avant légèrement avancée. La main avant était légèrement tendue, quant à la main arrière, elle était plus en retrait prête à frapper.
Les boxeurs de Londres
Les britanniques ont réintroduit la boxe sur leur sol dès le seizième siècle. Les combattants pratiquaient la boxe à mains nues (“bare knuckle boxing”). Par ailleurs, ces combattants étaient nommés “boxeurs professionnels”. En effet, ils ne combattaient pas seulement par amour de la boxe, mais également pour l’argent. En 1681, Christopher Monck (deuxième duc d’Albemarle) organise un combat de boxe entre son majordome et son boucher. Ce combat a donné lieu au premier récit documenté d’un combat à Londres. Des années plus tard (en 1719), James Figg devient le tout premier champion anglais de boxe.
Création des premiers règlements de boxe anglaise
En 1743, Jack Broughton (l’un des derniers champions de boxe à mains nues) introduit le tout premier règlement de boxe. Broughton a établi ce règlement afin de protéger au mieux la santé des boxeurs professionnels. Ce règlement stipulait par exemple que le combat devait s’arrêter si le boxeur restait au sol pendant plus de 30 secondes.
De nos jours, les boxeurs appliquent (sans le savoir) certaines des règles établies par Broughton. En effet, un boxeur ne peut donner des coups de pieds ou de tête. De plus, ils ne peuvent pas non plus frapper un adversaire ou sol ou tenir les cordes.
Les règles du marquis de Queensberry
Les règles du marquis de Queensberry jouent un rôle majeur dans l’histoire de la boxe moderne. En effet, les boxeurs en compétitions combattent en respectant ces règles.
En 1867, John Graham Chambers (sportif gallois), et John Douglas (marquis de Queensberry), ont codifié, puis publié les règles de la boxe anglaise tel que nous les connaissons aujourd’hui. Par exemple, les boxeurs portent obligatoirement des gants de boxe lors des compétitions. Le port de gants vise à réduire l’impact des coups. Autre apport des règles du marquis de Queensberry, les boxeurs combattent trois minutes par round avant de bénéficier d’une période de repos d’une minute. De plus, les combattants ne peuvent utiliser que les techniques de frappe des membres supérieurs. Autre point important, les boxeurs s’affrontent dans des catégories de poids bien définies. Au total, les règles du marquis de Queensberry sont au nombre de seize. Elles ont contribué à faire de la boxe anglaise un sport de combat populaire dans le monde entier. Ces règles visaient donc à préserver davantage l’intégrité physique des combattants.
La boxe de nos jours : une discipline populaire et des champions hors du commun
Depuis le 19 ème siècle, la boxe se développa considérablement dans le monde entier. En effet, cette discipline a donné naissance à de nombreuses légendes qui nous ont offert des combats désormais qui sont entrés dans la légende. Certains de ces « gladiateurs des temps modernes » ont conquis le monde entier par leur personnalité hors du commun.
Par exemple, Muhammad Ali est sans conteste le combattant le plus populaire de la planète. En plus de ses talents de boxeur, Ali marqua les esprits par ses engagements politiques (notamment son opposition à la guerre du Vietnam).
Jack Johnson a également marqué l’histoire de la boxe à sa manière. En effet, il est le premier boxeur noir a remporter le titre de champion du monde des poids lourds le 31 décembre 1909 en Australie. En plus de sa victoire sportive, Johnson a brisé les barrières raciales propres à l’Amérique ségrégationniste.
Nous pouvons également évoquer le cas de Manny Pacquiao. Ce légendaire boxeur d’origine philippine et multi champion du monde, remporta la ceinture mondiale a plus de 40 ans. Parallèlement à sa carrière de boxeur, Pacquiao entama une carrière d’homme politique dès 2007. En 2016, il obtiendra un poste de sénateur. Il se présentera même aux élections présidentielles de 2022. Nous aurions pu citer d’autres boxeurs aussi talentueux que charismatiques. Si la boxe est moins populaire que des sports comme le football, certains combats sont des événements suivis dans le monde entier et générant des millions de dollars.
Reportage sur l’histoire de la boxe : https://www.youtube.com/watch?v=_wBf4BH4hF8
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